Decydując się na rodzaj zastosowanego w budynku komina trzeba brać pod uwagę przede wszystkim wykorzystywane tam urządzenie grzewcze i spalane w nim paliwo. Powstające w wyniku spalania produkty mają różny skład i właściwości, dlatego odprowadzający je komin musi być odporny na inne czynniki. Do wyboru są kominy tradycyjne murowane, w które włożyć można specjalne wkłady lub kominy gotowe prefabrykowane.

Ze względu na odprowadzane produkty spalania systemy kominowe podzielić można na dymowe i spalinowe. Te pierwsze stosowane są w kotłach opalanych paliwem stałym, czyli węglem, drewnem czy koksem. Muszą one być żaroodporne, ponieważ dym ma wysoką temperaturę, a ewentualny pożar sadzy to nawet 1000 stopni C. Mogą one powstawać z tradycyjnej cegły, a także gotowych elementów ceramicznych i szamotowych. Tymczasem kominy spalinowe stosowane są przy kotłach na paliwo gazowe i płynne. Nie muszą być odporne na wysoką temperaturę, ale konieczna jest ich kwasoodporność. Spaliny najczęściej nie osiągają temperatury 100 stopni C, dlatego zawarta w nich para wodna skrapla się i z odpowiednimi tlenkami tworzy kwaśne i agresywne roztwory.